Polythéisme, sacré, ancestralité, interdit, don, clivage homme/femme... sont autant de notions clés utilisées par le discours savant pour décrire les sociétés traditionnelles.

Pour autant, ces notions n'ont de sens que rapportées à un questionnement préalable. Qu'est-ce qu'une entité divine ? Qu'est-ce qui fait la sacralité d'une chose ? Quels rapports les ancêtres entre-tiennent-ils avec leurs descendants ? Quel est l'enjeu des tabous ? En quoi des êtres supérieurs seraient-ils tenus à un contre-don ? Comment articuler la fécondité féminine aux dieux et aux hommes ?

Or ces questions ne peuvent recevoir de réponses universelles. Il faut chercher dans les langues, dans les élaborations symboliques et dans les pratiques spécifiques une réponse polynésienne à de telles interrogations.

Les réponses données invitent à une double prise de conscience : le particularisme propre à la vision européenne des découvreurs et observateurs, l'extrême originalité des conceptions polynésiennes.

On peut alors porter un éclairage sur le monde contemporain où s'élaborent, au quotidien, depuis plus de deux siècles, au prix d'accommodations et de transformations, des réponses qui essaient de faire sens aussi bien pour une conscience occidentale que pour un esprit océanien.

Bernard Rigo est philosophe, docteur en anthropologie culturelle. Enseignant à Tahiti depuis 1982, il est responsable du Laboratoire de recherche en sciences humaines de Polynésie française (LARSH). II est notamment l'auteur de Lieux-dits d'un malentendu culturel (Au vent des îles, 1997) et de La Conscience occidentale ou la dynamique de la contradiction (à paraître chez L'Harmattan).

* Qualité de l'article :
Comme neuf : Parfait état.
Très bon état : Sans être comme neuf, ne comporte que des défauts minimes.
Bon état :  Petits défauts sur la couverture,  .
Etat correct : Le livre doit avoir toutes ses pages ;la couverture peut être légérement endommagée.