Cet ouvrage propose un panorama du patrimoine architectural du XXe siècle à travers une sélection de cent réalisations exemplaires.

Aucune période de l'humanité n'a connu une telle frénésie de construction. La profession d'architecte connaît une mutation irréversible. Elle quitte le domaine réservé d'une petite élite et devient une activité au service du plus grand nombre. Aussi, le patrimoine architectural contemporain n'est-il plus seulement composé de monuments exceptionnels, mais d'innombrables constructions qui témoignent de l'évolution technique, artistique ou sociale de notre société moderne.

À proximité de ses prestigieuses églises romanes, la région Poitou-Charentes, offre une architecture contemporaine qui témoigne de tous les grands courants architecturaux de ce siècle, de la permanence des formules académiques héritées du XIXe siècle aux oeuvres immatérielles de verre et d'acier de la production post-moderne. Des grands noms de l'architecture du XX' siècle – Le Corbusier, Castro, Gillet, Grumbach, Prouvé, Wilmotte, Architecture Studio – ont offert à cette région des oeuvres de qualité. Mais le paysage dans lequel nous vivons est d'avantage le fruit du talent d'architectes implantés durablement dans leur territoire : Roger Baleix à Angoulême, André Ursault ou les frères Martineau à Poitiers, Georges Lasseron à Niort, Pierre Grizet à La Rochelle ou Claude Ferret à Royan. Chacune de leurs oeuvres, comme celles de leurs confrères moins connus, nous parle non seulement de la création en Poitou-Charentes, mais au delà nous éclaire sur les grands débats et les enjeux du monde de l'architecture au XXe siècle.

Gilles Ragot, docteur en Histoire de l'Art, fut responsable des Archives d'Architecture du XX' siècle de l'Institut Français d'Architecture jusqu'en 1994. Il enseigne actuellement l'histoire de l'architecture contemporaine à l'école d'architecture et de paysage de Bordeaux. Lauréat de la bourse de recherche du Centre Canadien d'Architecture en 1999, il est l'auteur de plusieurs publications consacrées à l'architecture du XXe siècle, dont Bordeaux & agglomération, 1945-1995, (Confluences, 1995), Le Corbusier en France, avec Mathilde Dion (Le Moniteur, 1997), et Auguste Perret. l'OEuvre complète, avec David Peycéré (Norma/I.F.A, 2000).