Dans l'Europe occidentale, la France offre le plus riche panorama monumental médiéval. Durant les longs siècles du IVe au XVIe, les hommes ont construit dans les campagnes et dans les villes : églises paroissiales, châteaux de plaine et de montagne, cathédrales, palais, hôtels, maisons, en bois d'abord en pierre ensuite dont une partie a survécu à la modernisation. Au détour du chemin, se découvre un château ignoré ou une ville neuve abandonnée. Les travaux archéologiques ont mis au jour des sites engloutis sous la terre remontant aux temps des premiers chrétiens. Cryptes et oratoire (Germigny-des-Prés) évoquent la renaissance carolingienne. La plus grande richesse relève de l'époque romane, de la période gothique. Le Midi est resté attaché à la première esthétique alors que le Nord se lançait dans l'aventure gothique. Les architecte, ont été à chaque occasion des créateurs toujours plus audacieux qui ont fait appel à des professionnels de haut niveau pour réaliser des oeuvres toujours plu, exceptionnelles.

Alain Erlande-Brandenburg, conservateur général du patrimoine, a mené au long de sa carrière une triple action, dans les musées (conservateur du musée national du Moyen Age conservateur du musée national de la Renaissance, directeur-adjoint des musées de France) ; dans l'enseignement (Ecole des hautes études, Ecole du Louvre, Ecoles des chartes) ; dans la recherche. Il est l'auteur d'une dizaine d'ouvrages, de plusieurs centaines d'articles consacrés au Moyen Age : architecture, sculpture, tapisserie, objets d'art. Il s'est intéressé aux questions de la création artistique du IVe au XVIe siècle (Fayard) et a publi ouvrage sur La Cathédrale (Fayard) qui fait aujourd'hui autorité.

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