Préface
Au XXe siècle, la photographie a lentement achevé de déposséder l'estampe de ses attributions anciennes. L'Enfant au lapin de Raeburn gravé par Louis Bussière en 1937, ou La Levée des paysans lorrains en 1914 par Paul-Emile Colin, présents dans ce catalogue, sont bien les derniers vestiges de cette gravure de reproduction et de cette estampe documentaire qui formaient jusqu'à la fin du siècle dernier les neuf dixièmes des collections du Cabinet des Estampes. Les copies académiques se sont faites rares : combien plus chargées de sens sont au regard de nos contemporains les célèbres estampes d'Alain Jacquet et de Roy Lichtenstein d'après Manet et Monet, provocantes de modernité. Combien plus fortes et plus libres aussi, la Paix de Buraglio et Les Images mystiques de la guerre dessinées par Gontcharova en 1914.

Cultivée aux siècles derniers par un petit nombre de peintres et quelques graveurs plus rares encore, l'estampe originale est aujourd'hui pratiquée par presque tous les artistes. Enrichie de techniques nouvelles, elle n'a cessé depuis l'impressionnisme de se développer. Elle s'est introduite avec éclat dans le livre et a quitté les cartons pour s'afficher dans la rue ou orner la maison. Devenue monumentale avec Baselitz, elle finit dans les environnements par nous plonger tout entier dans le royaume de la couleur avec Buren, celui des ombres et de la lumière avec Turrell. Remarquable évolution ! Les responsables de la sauvegarde et de la mise en valeur d'un tel patrimoine, aujourd'hui trop à l'étroit dans ses murs, doivent y faire face.

Assurément la Bibliothèque Nationale plaît aux artistes qui n'ont cessé de l'enrichir. Ils aiment la beauté et l'ancienneté des lieux, le calme des salles de lecture propice à la contemplation des oeuvres. Toutes ces rangées de livres, que montrent dans leurs estampes Marc Mouclier, Vieira da Silva ou Richard Hamilton, les fascinent. La compagnie de leurs pairs, de Callot à Picasso, les échauffe et les rassure ; celle des poètes, des savants et des philosophes leur convient. Ils en adoptent même les préoccupations ainsi qu'en témoignent certains « livres d'artiste ' , Les Riches Heures de l'alphabet latin d'Henri Chopin ou l'illustration de Winckelmann par Paolini.

A tous, artistes, éditeurs, imprimeurs et donateurs, nous disons notre admiration et notre profonde gratitude pour les beaux ensembles d'estampes et de livres récemment entrés rue de Richelieu et qui font de la collection d'art moderne du Cabinet des Estampes l'une des plus amples et des plus passionnantes au monde.

Nous remercions très sincèrement les trois auteurs de ce catalogue qui ont pris tant de soin à réunir ces oeuvres, Françoise Woimant, conservateur en chef chargée de l'estampe du XXe siècle, Marie-Cécile Miessner, son assistante, et Anne Moeglin-Delcroix, maître de conférences à l'Université de Paris-Sorbonne.

Recensant les oeuvres d'artistes de réputation nationale et internationale, cet ouvrage avec ses 400 illustrations, ses index par pays, par imprimeurs et éditeurs, constitue un guide indispensable pour tout amateur d'art contemporain. Maître de l'estampe, plus modeste peintre-graveur, ou artisan de l'avant-garde, de Bonnard à Alberola, tout artiste y figure. Grâce à la publication de ces enrichissements qui fait suite aux inventaires précédemment parus en 1973 et 1978, nous espérons mieux faire connaître les ressources offertes par le Cabinet des Estampes à un public nouveau de curieux et d'amateurs avertis de plus en plus nombreux.

Emmanuel Le Roy Ladurie

Paru en 1992
464 pages
21 x 23 cm
Souple
Etat * : Bon état

* Qualité de l'article :
Comme neuf : Parfait état.
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