Un silence. Effet d'une peinture plus muette qu'une autre... À quelle demande inavouée - inavouable ? — répondit Chardin, chez des contemporains qui le reconnurent, malgré toutes les (bonnes) raisons qu'ils avaient de rejeter des toiles si peu intéressantes», et succombèrent à un charme dont l'ineffable de la couleur ne rend pas compte ? Ce siècle invente l'esthétique, où se reconnaît l'importance des enjeux de l'art.

Questionner Chardin, c'est interroger cette esthétique en son point aveugle, à l'endroit où elle ne sait plus que dire. Repartir d'un silence pour retrouver la trace des mots enfuis — ou enfouis. Revenir à la langue du passé pour y décerner ce qui nous fait taire ? Il ne s'agit pas de résoudre l'énigme de cette création, ni de la création. Plutôt de proposer quelques hypothèses sur les trajets singuliers que semble suivre, à travers une symbolique inconsciente. la passion de voir et sur l'affaire qu'à la création picturale, en somme, avec la différence des sexes... Chardin ou le féminin de la peinture ?

René Démoris est professeur a l'Université de la Sorbonne Nouvelle, où il dirige le centre de recherches « Littérature et arts visuels". Spécialiste des XVIIe et XVIIIe siècles, il a publié plusieurs études sur le roman et l'histoire, la peinture et la théorie de l'art. Il est également l'éditeur des Entretiens de l Félibien.

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