De l'eau, du sable, un enfant... Et voilà que surgissent des tours bien crénelées, un donjon imposant : un château de sable, érigé le temps d'une marée basse, où les garçons s'imaginent rois et les filles princesses.

En France, la vogue des châteaux de sable date à peu près du début du xxe siècle. Depuis, le phénomène des ouvrages de sable a pris une ampleur considérable dans le monde entier.

En principe, tout sable peut être sculpté ; toutefois, certains sables conviennent mieux que d'autres à des sculptures en élévation. Le sculpteur en culotte courte ne se laisse pas démonter par une si petite difficulté et apprend vite à adapter son imagination à la réalité du matériau. Il choisit « son » emplacement, le morceau de plage qui sera à lui. Peu importe le monde alentour ; le bruit de la mer et les cris des enfants disparaissent dans la concentration joyeuse du dessein personnel. Plus encore lorsque le club de plage local le met au défi d'ériger en sable la maison de ses rêves ou le plus bel animal...

Les concours de châteaux de sable rassemblent chaque été une armée de maçons, parfois pas plus hauts que trois pommes, creusant le sol à la recherche de l'humidité, s'escrimant en allers-retours rivage-estran, le seau à la main, pour ravitailler d'eau de mer les douves de leurs châteaux. Quelques jeunes se découvrent des dispositions insoupçonnées, tandis que certains adultes s'aperçoivent avec désolation qu'ils n'ont, dans le domaine des jeux de plage, rien à apprendre à leurs petits.

D'autres poursuivent, adultes, ces rêves chimériques en cultivant l'art de l'enfance : le Hollandais Pieter VViersma et ses châteaux de sable gothiques, l'Américain Gerry Kirk, adepte de la monumentalité, le Français Jean Dupont, sculpteur de poissons étranges...

Le regard levé vers le ciel pour voir si le temps sera clément pour l'aventure, d'autres encore s'engagent chaque année de par le monde à faire surgir de leur imagination ces oeuvres folles, mystérieuses et éphémères que l'on nomme « châteaux de sable ».

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