Depuis les temps les plus reculés, le Soudan passa pour le domaine mystérieux des Jinns et des sorciers. Les Egyptiens y plaçaient le royaume des ombres, l'Amentit. Long-temps avant l'Islam, les Arabes pénétrèrent au Soudan et après avoir repoussé peu à peu les populations autochtones vers le Sud s'y fixèrent, amenant avec eux leurs superstitions et leurs croyances. Celles-ci s'intégrèrent ensuite à l'Islam et donnèrent lieu à de nouvelles interprétations. Au vieux fond africain s'amalgamèrent des croyances et des coutumes arabes qui ensuite s'islamisèrent.
Nous avons laissé le côté purement africain du folklore soudanais et nous nous sommes bornées à recueillir quelques contes de la partie arabe citadine du Nord du Soudan, en particulier ceux de la région Omdurman-Khartoum.
Les contes que l'on va lire me furent contés par plu-sieurs personnes versées dans l'art du hujwa 1, c'était généralement l'apanage des femmes. Quelques hommes parmi ceux d'un certain âge avaient également tout un répertoire d'histoires dont ils se servaient à titre d'exemple. Jeunes et vieux se réunissaient après le coucher du soleil chez un tel ou une telle et l'on écoutait les yeux émerveillés ou songeurs se dérouler les belles histoires que la conteuse narrait avec expression, accentuant tel passage d'un geste ou d'une intonation particulière.