De la marine de Georges Leygues et de l'amiral Darlan, jusqu'à celle de l'âge atomique avec les sous-marins nucléaires lanceurs d'engins, voici de 1935 à 1985 la chronique des navires et des hommes de la Marine nationale. L'auteur, le vice-amiral d'escadre Jean Gabrié, dresse ici un panorama complet de ces cinquante années où — à l'image de la vie — se sont succédés les jours de gloire et les tragédies.

La campagne de Norvège et les opérations héroïques de l'évacuation des forces françaises et anglaises de la poche de Dunkerque, précèdent l'armistice de juin 1940. Suivront les heures douloureuses du massacre de Mers-el-Kébir où périssent près de 1 300 marins français, et du sabordage de Toulon, une des pages les plus sombres de notre histoire maritime. Viendra enfin la Libération avec les débarquements de Normandie et de Provence.

L'après-guerre connaîtra d'autres conflits et des expéditions lointaines en Extrême-Orient, à Suez, en Afrique du Nord. De 1960 à 1965, c'est une marine majeure qui tiendra sa place au sein des forces armées avec la mise en service des deux porte-avions Clemenceau et Foch. Des bâtiments de 22 000 tonnes filant à 32 noeuds avec un équipage de 1 400 hommes.

Du Redoutable à L'Inflexible le temps est venu des S. N. L. E. qui patrouillent les mers deux mois durant, selon un itinéraire secret et dans la plus absolue discrétion, détenant au fond des océans une puissance de destruction gigantesque.

La marine à l'heure de l'informatique et l'aéronautique navale complètent un ouvrage magistral qui passionnera tous ceux qui sont attachés à la vie de ce corps prestigieux qu'est la « Royale ».

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