Pyramides, temples, tombeaux, gravures, peintures... l'art de l'ancienne Égypte exerce sur nous une fascination constamment renouvelée. Mais une question essentielle reste posée : qui furent les créateurs de cet art et quelle fut leur vie ?

Le site thébain de Deir el-Medineh apporte de nombreuses réponses. Il s'agissait d'un village fermé où n'avaient accès que les bâtisseurs de Pharaon chargés de creuser et de décorer les tombes de la célèbre "Vallée des rois" qui servit de sépulture aux puissants monarques du Nouvel Empire. Les fouilles conduites sur ce site ont permis d'obtenir de passionnantes informations sur la vie quotidienne des artisans, sur leur travail et leurs loisirs, leurs amours et leurs dissensions, sur leurs tribunaux particuliers, leurs rapports avec le pouvoir.

La redécouverte de ce lieu, après plusieurs siècles d'oubli, permet de faire revivre cette communauté vieille de plus de trois mille ans, et d'écrire aujourd'hui l'une des pages les plus vivantes du grand livre de la civilisation égyptienne.

Le Dr Morris Bierbrier est assistant conservateur du département des antiquités égyptiennes au British Museum. Il a étudié l'égyptologie à Toronto et à Liverpool. Il est l'auteur d'un remarquable travail de recherches, The Late New Kingdom in Egypt et de nombreux articles sur l'histoire et la chronologie de l'Égypte.

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