La vie et l'oeuvre de Gustave Courbet s'articulent autour d'une forte notion, l'engagement. Engagement dans l'art et dans son combat contre l'Académie et contre l'Etat napoléonien.

C'est la vérité que traque le réalisme de Courbet. Il refuse l'idéal pour montrer ce qu'il voit. Mais, s'étant choisi des adversaires de taille, il perdra son combat et mourra en exil, ruiné et malade, déchu de ses droits après la Commune.

Dans l'histoire de l'art, en revanche, il a conquis une place unique, entre passé et présent : la place de celui qui a redonné la primauté au regard de l'artiste, ouvrant le chemin à Manet, aux impressionnistes, et aux peintres du XXe siècle.

Michèle Haddad, docteur en histoire de l'art, mène une recherche personnelle sur la peinture du XIXe siècle. Auteur d'articles et d'ouvrages, (La Divine et l'Impure, Khalil-Bey, un homme, une collection, ABCdaire Courbet, Pierre Jouffroy, la passion de la réalité au XX' siècle), elle se consacre à l'écriture et à l'enseignement.

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