CROISIERES DANS LA MER DES INDES
Des marins méconnus

Faisant suite à l'ouvrage La Manche, frégate française (lauréat de l'Académie de Marine-1990), voici, toujours sous la plume de Roger LEPELLEY, l'histoire des dernières croisières des bâtiments de la marine impériale dans l'Océan Indien.

Dès la reprise de la guerre contre l'Angleterre en avril 1803, l'ennemi fit peser ses menaces sur nos colonies, en particulier, celles de l'Océan Indien : l'Ile de France, la Réunion, les Seychelles et autres petites terres.

Ce n'est qu'en 1810, soit sept ans plus tard, que sur ordre de l'Empereur, le ministre de la Marine se décida enfin à porter secours. Mais il était trop tard. L'Ile de France avait déjà capitulé lorsqu'une division de seulement trois frégates la Renommée, la Néréide et la Clorinde quitta BREST en janvier 1811. Son histoire qui prit fin tragiquement devant Tamatave, le 11 mai, constitue la première partie du livre.

La deuxième partie est une page aussi peu connue de notre passé maritime et colonial. En 1810, à la suite de l'annexion de la Hollande, ses colonies étaient devenues françaises. La principale était Java. Nous allons suivre la navigation de deux frégates (dont la Méduse) envoyées y conduire le nouveau gouverneur général nommé par Napoléon, ainsi que celle de deux autres petits bâtiments, et apprendre aussi ce qui se passait dans cette éphémère colonie.

Enfin l'auteur publie, dans la dernière partie, le récit de l'odyssée d'une corvette, le Créole, chargée d'une mission de rapatriement dans l'Inde de prisonniers anglais, avec toutes les mésaventures qui lui arrivèrent jusqu'à son retour en France. C'est ici l'occasion d'évoquer le sort de nos soixante mille marins détenus en Angleterre tel qu'il se présentait en 1811.

C'est une page ignorée de notre histoire maritime qui revit ici.

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