Doit-on, aujourd'hui encore, présenter aux lecteurs le commandant Lacroix, ancien capitaine de voiliers de Nantes avant la Première Guerre mondiale, cap-hornier et auteur d'inestimables monographies sur la dernière flotte à voiles française : long-courriers, baleiniers, morutiers, antillais, caboteurs... ?
Cette nouvelle édition de l'ouvrage Les Derniers Cap-Horniers français était attendue. La voici.
Elle est l'histoire la plus complète connue de tous les armements et de tous les navires long-courriers français engagés sur la route du cap Horn, pour le salpêtre du Chili, les blés et les bois de la côte ouest américaine, le minerai de nickel de la Nouvelle-Calédonie...
S'y ajoute une monographie particulière sur chaque navire, retraçant sa carrière, les incidents marquants de ses voyages et faisant de l'ouvrage une véritable bible cap-hornière.
On peut aujourd'hui l'affirmer, sans Louis Lacroix, l'histoire du monde de la voile n'aurait été qu'un récit desséché. L'auteur, en effet, a connu les marins et les bateaux dont il parle, il a vécu leur histoire en homme du métier, ce qui l'amène à écrire autant la grande histoire que l'anecdote passionnante.
Ce récit s'arrête en 1930, date de la vente du dernier grand voilier français. L'auteur n'aurait su prévoir une reprise de la route du cap Horn pour les voiliers marchands, ce qui se vérifia. Mais sans doute à la grande surprise du haut rocher noir de l'île Horn, cinq décennies plus tard, le détroit de Drake devenait le boulevard des coureurs océaniques. Autres temps, autres buts, autres navires, autres hommes. Ces derniers, cependant, ne manquent pas de rendre hommage à leurs devanciers dont le courage, le sens marin et la rusticité des moyens de naviguer forcent l'admiration.

365 pages ; 1993

14 X 21 cm

Broché, Bon état