Comme on fait son lit, on se couche, dit le proverbe. Comment le faisons-nous, ce lit, au propre et au figuré ? Quel poids d'habitudes sociales acquises au cours des siècles détermine nos choix en matière de sommeil ? Forme du lit, matériaux et couleurs de sa garniture, position et vêtements du dormeur, petits rituels de l'endormissement pour combattre l'insomnie, tous les éléments de cet environnement du sommeil s'inscrivent dans une longue histoire dont les changements que connaît notre société moderne subissent encore les effets.

Quant au sommeil lui-même, qu'en sait-on, sinon qu'il est le temps du rêve et qu'il est aussi nécessaire à l'homme que la nourriture ? Est-ce parce que le lieu du sommeil est l'obscurité qu'il est encore aujourd'hui un phénomène si obscur à l'homme, si chargé d'affects et de symbolique ?

Denise Glück, conservateur du Patrimoine, propose ici un parcours à travers les objets, les recettes, les pratiques, les représentations, les codes sociaux que la société française traditionnelle et moderne a élaborés autour d'une activité biologique essentielle de l'espèce humaine.

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