Incroyable édit de Nantes. Pourquoi ce texte touffu de 92 articles définitifs a t'il réussi à faire cesser près de 40 années de guerres civiles en France, alors que tous ses prédécesseurs, dont il reprend pourtant mot pour mot des phrases entières, avaient lamentablement échoué, à peine signés?

Imposé par le roi Henri IV en avril 1598 aux catholiques comme aux protestants après de longues et délicates négociations, cet édit de "tolérable paix", révoqué moins d'un siècle plus tard, n'est la victoire éclatante d'aucune des deux confessions, mais il témoigne de la renaissance d'une volonté royale forte. Le pouvoir politique, fait nouveau, se pose en seul garant de l'équilibre fragile d'un vivre ensemble qui ne plait alors à personne.

Cécile Souchon, née à Paris en 1946, est diplomée de l'École des Chartes. Depuis 1993 elle est conservateur aux Archives nationales à Paris, chargée de la Section des Cartes et Plans. Elle est l'auteur de plusieurs catalogues d'expositions, de préfaces et d'articles, et a collaboré, entre autres, à l'Histoire de Laon (éd. Privat, 1987) et à l'Histoire monumentale de l'abbaye de Cîteaux (1998).
Vice-présidente de l'Église Réformée de France, elle en est un membre engagé.

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