On sait presque tout sur l'Europe économique et financière, les implications du grand marché et de la monnaie unique, l'harmonisation des taxes ou des taux d'intérêts..., mais que sait-on de l'Europe de la sécurité intérieure, de la libre circulation des personnes et des mesures de police compensatoires, de l'harmonisation des pratiques en matière de contrôle de l'immigration et de droit d'asile? Qui a seulement entendu parler de la Conférence Trevi où se fait une idée concrète des conséquences de l'accord de Schengen?
II y a pourtant là un «deuxième chantier» de l'Europe, au moins aussi important que le premier: souveraineté, citoyenneté, monopole de l'Etat sur la violence légitime, contrôle démocratique de la construction européenne, constituent les enjeux essentiels de l'Europe de la sécurité intérieure qui se forge jour après jour. L'aridité technique et le caractère plus ou moins confidentiel des accords qui la fondent ne doivent pas masquer qu'ils touchent à la liberté et à la sécurité de tous.
Depuis plusieurs années, Didier Bigo décortique les textes et surtout interroge policiers et autres fonctionnaires de divers pays européens qui élaborent l'Europe de la police et de la sécurité. Il en donne ici un tableau complet, et en propose une interprétation. Jean-Claude Masclet s'interroge sur les relations ambiguës entre cette élaboration et la construction de l'Europe communautaire. Deux éclairages plus particuliers complètent le livre: l'un sur le droit d'asile, l'autre sur la pratique de la coopération policière européenne.

Autour de Didier Bigo, maître de conférences à l'Institut d'études politiques, ont collaboré à ce volume les professeurs de droit Jean-Claude Masclet et François Julien-Laferrière et, sous le nom de Catulle, un groupe de hauts fonctionnaires de police.