Il y a aujourd'hui pour le monde, et singulièrement pour l'Occident, un problème japonais. L'expansion économique foudroyante de l'archipel nippon trouble l'ordonnancement occidental du globe au moment même où la mort du communisme aurait dû consacrer la victoire incontestée de la «démocratie de marché».
D'où vient que nous acceptions si difficilement l'idée que cette nouvelle puissance pourrait prendre la relève d'une Amérique dont nous avons si longtemps, et sans trop de mal, admis l'hégémonie? N'est-ce pas que l'expansion du Japon semble n'avoir ni limite, ni d'autre fin qu'elle-même, sans prétendre apporter de réponse à l'«énigme du monde»?
Deux spécialistes du Japon et un spécialiste de relations internationales répondent à ces questions. Ils donnent à voir le dynamisme d'une économie promue systématiquement au rang d'élément central de la puissance, les dilemmes politiques d'une nation en quête de légitimité internationale et contrainte aujourd'hui de s'inventer une place dans le monde, et les perplexités de l'Occident face à cette puissance d'un type nouveau, d'autant plus redoutée qu'elle lui semble dépourvue de tout autre sens que celui de sa propre expansion. Illimitée?

Jean-Marie Bouissou et Zaki Laïdi sont chercheurs au CERI. Guy Faure est directeur de la Chambre de commerce et d'industrie française du Japon.

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