Depuis quelque temps sous les feux de l'actualité, la règle du célibat obligatoire des prêtres, observée uniquement dans l'Église catholique romaine, éclate dans tout son archaïsme. Ne relevant pas du dogme, cette règle de discipline interne fut longtemps appliquée avec souplesse. Se distinguant de l'obligation de chasteté, réservée aux membres de certaines congrégations, elle ne s'imposa véritablement qu'au XIXe siècle. Un temps évoqué dans les années 1960, un possible assouplissement du célibat obligatoire est aujourd'hui redevenu tabou dans les instances officielles de l'Église. Refusant toute remise en cause, elle entérine dans ses rangs le règne de l'hypocrisie et du mépris des femmes.

Contraints à la clandestinité, combien de prêtres mènent une double vie ? En l'absence de toute statistique, il est impossible de répondre à la question. Cependant, selon les associations de compagnes de prêtres, le phénomène. n'est pas marginal.

Dans tous les cas, la relation est dominée par la culpabilité de l'homme face à une situation en contradiction avec son statut de prêtre. Dans leur majorité, les femmes connaissent une profonde souffrance et ne disposent d'aucun moyen pour modifier une situation dont elles sont les principales victimes.

C'est le drame de ces compagnes clandestines de prêtres que Michel Taubmann rend public par son livre, fondé sur des témoignages de compagnes, d'enfants de prêtres et de prêtres eux-mêmes. Contre la loi du silence, il souhaite l'ouverture d'un dialogue avec une Église dont il considère le message évangélique plus que jamais utile à notre société mais dont il redoute un certain dogmatisme, qui contribue à la marginaliser.

Michel Taubmann est journaliste, il est actuellement chef du bureau parisien d'Arte Info. Il est aussi l'auteur de [Affaire Guingouin, Éditions Lucien Souny, 1994.

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