INTRODUCTION

Les contes que nous présentons se sont transmis oralement, de génération en génération, le plus souvent par les femmes. Racontées pendant les veillées, ces histoires merveilleuses, parfois cruelles, pleines d'ogres et de djinns, sont l'expression d'une culture populaire qui fut longtemps vivante, et qui le reste encore dans certaines régions.
On en trouve, à partir de thèmes communs, de nombreuses versions. Certains contes, très anciens, se sont transformés au cours des temps, et des éléments nouveaux s'y sont introduits : Djehâ le facétieux ne porte plus de babouches, mais des chaussures. Ils témoignent autant d'une civilisation traditionnelle, que d'une situation historique donnée : la structure féodale, d'abord, mais aussi la colonisation ; le café est cher à cause du « Roumi » (le Français).

Mention particulière sera faite à Djehâ, dont les aventures continuent d'égayer les conversations enfantines. Il représente la revanche du pauvre contre le riche, et témoigne de la faculté, sous tous les cieux, de l'homme du peuple de se jouer des puissants.