De George Meredith, poète et romancier anglais (1828-1909), la postérité a surtout retenu qu'il est l'auteur de L'Egoïste (1879) auquel font suite cinq romans présentés ici : Les Comédiens Tragiques, Diana de la Croisée des Chemins, Un de Nos Conquérants, Lord Ormont et Son Aminta et Le Mariage Incroyable. Ils ont pour thème dramatique commun le couple, défait ou triomphant, et pour cible l'impérialisme masculin consacré par la coutume et les institutions ; ce sont donc, en ce sens, des romans féministes .

Mais ils restent d'abord, comme ceux qui les précèdent, des romans de l'individu, d'une race altière de femmes et d'hommes que leur fierté attache, pour le meilleur ou pour le pire, à l'image idéale qu'ils ont d'eux-mêmes. L'investigation psychologique vaut à la fois par son acuité et par la nouveauté de sa méthode qui dramatise la vie intérieure et convoque le pouvoir de l'image pour en donner une vision en relief. Un élan de ferveur lyrique, enfin, atteste la communion du créateur avec ses héros de prédilection. Le roman meredithien se place ainsi à la croisée du roman d'analyse et du roman poétique.

Serge Cottereau, docteur-es-lettres, a enseigné successivement au Collège d'Eton, à l'Université Mohamed-V à Rabat, et à l'Université de Toulouse - Le Mirail, où il est actuellement professeur de langue et littérature anglaises.

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