En 1950, en Bretagne, c'est encore le règne du beurre fermier, l'industrie laitière n'existe pratiquement pas, sauf en Ille-et-Vilaine et en Loire-Atlantique, encore s'agit-il de petites entreprises. Trente ans plus tard, elle est devenue, dans toute la Bretagne, une industrie puissante, une des plus performantes d'Europe.

Pourquoi ces paysans, qu'on disait attardés, ont-ils soudainement fait preuve d'un tel dynamisme, au point que la Bretagne est devenue un des principaux bassins européens pour la production laitière ?

Michel Moisan explique la naissance de la révolution culturelle qui, au sortir de la guerre, s'est emparée de la jeunesse rurale, l'amenant à remettre radicalement en cause les méthodes traditionnelles de production. Il raconte comment les exploitations agricoles sont passées d'un système de polyculture-élevage, plus ou moins autarcique, à des ateliers spécialisés hautement compétitifs ; ainsi que les étapes de la création de ces grandes usines laitières qui, adoptant les technologies de pointe, occupent maintenant les premières places en France pour la production de beurre et d'emmental et réalisent 20% des exportations françaises de produits laitiers. Sont aussi envisagés les bouleversements que cette évolution accélérée a créés dans les campagnes, ainsi que les restructurations dans l'industrie. La distribution, les quotas laitiers et la mondialisation sont les derniers défis, mais non les moindres, auxquels producteurs et industriels ont dû faire face.

Préface de Pierre Méhaignerie, député, ancien ministre de l'Agriculture. Conclusion de Jean Le Vourc'h, président pendant 23 ans du groupe Even.

Michel MOISAN est fils d'agriculteurs de la région de Loudéac qui a joué un grand rôle dans la modernisation de l'agriculture. Diplômé de l'école de laiterie de Nancy, il a pris, fin 1971, la direction du laboratoire interprofessionnel de l'URCIL à Carhaix, chargé d'analyser les livraisons des trois départements de la pointe bretonne, soit 60000 producteurs. En 1984, il est nommé au Centre National Interprofessionnel de l'Economie Laitière (CNIEL), chef du service Assistance et Harmonisation des 37 laboratoires interprofessionnels laitiers fonctionnant alors en France.

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