Marin et académicien français, Pierre Loti (1850-1923) fut de la Turquie l'ami passionné, le citoyen, le reporter, le dessinateur, le poète, le romancier, le défenseur même.

On sait rarement qu'il en fut aussi le photographe avisé.

C' est au cours d'un long séjour de vingt mois, de 1903 à 1905, que Loti réalisa un reportage exceptionnel sur celle qui fut à ses yeux "la ville unique au monde", la Constantinople chargée d'Orient et de mystères.

Pour lui, photographie et journal intime expriment la même nécessité d'amarrer la réalité au reve, de retenir -par-delà la "permanence" des monuments — le fugitif, l'éphémère, la fêlure, la vibration, le souffle.

Réunis pour la première fois dans ce livre, journal inédit et photographies inconnues se rejoignent en un rare témoignage qui privilégie, entre Bosphore et Corne d'Or, l'univers des mosquées et des quartiers humbles, comme un hommage sensible d'esthète et d'amoureux.

Un document historique.

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