Alors que la question du difficile renouvellement des élites allemandes après 1945 et du conservatisme persistant comme frein à la démocratisation sont au coeur des débats historiques actuels Outre-Rhin, Corine  Defrance présente ici la première étude comparative des politiques universitaires des occupants occidentaux et de leur réception par les Allemands, responsables des Lander comme enseignants du Supérieur (Jaspers, Rothacker, Heidegger pour n'en citer que quelques-uns). Cet ouvrage est le fruit d'un très important travail d'archives, de collecte de témoignages écrits et oraux et d'une analyse approfondie des universités de Heidelberg, Bonn et Fribourg, situées respectivement dans les zones d'occupation américaine, britannique et française. L'auteur met en lumière les insuffisances de la dénazification, l'impossibilité de mener à bien une réforme profonde de l'Université allemande — qui allait devoir attendre la fin des années soixante — et la cassure du système universitaire dans l'immédiat après-guerre. En effet, au début de la guerre froide, l'Université devint un enjeu majeur entre les « blocs » en formation : on assista à la « soviétisation » des établissements à l'Est de l'Allemagne et à l' « occidentalisation » des universités à l'Ouest, déchirant ainsi toujours davantage l'identité allemande.

Corine DEFRANCE, historienne et chercheur au CNRS, -membre de la Commission de publication des « Documents diplomatiques français » au ministère des Affaires étrangères, est spécialiste de l'Allemagne. Elle est l'auteur de La Politique culturelle de la France sur la rive gauche du Rhin, 1945-1955 (Presses universitaires de Strasbourg, 1994).

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