Essai sur les rapports du Saint Siège avec un Etat

Avec la venue du pape Jean-Paul II à Sainte-Anne-d'Auray en 1996 – premier souverain pontife des Temps modernes à fouler le sol breton — la Bretagne a symboliquement renoué avec une tradition séculaire de relations avec le Saint-Siège, inter-rompue depuis la fin du XVe siècle.
Véritable principauté, « monarchie secondaire » pour reprendre une expression de l'auteur, dotée de tous les attributs d'un authentique « État » avec son propre système fiscal, administratif, militaire et même judiciaire, la Bretagne ducale ne pouvait se contenter de relations médiates — par le canal du roi de France — avec la papauté. Au contraire, comme le montre ce livre, tout le temps qu'a duré la souveraineté bretonne, Rome a entretenu des rapports directs avec les ducs de Bretagne pour tout ce qui touchait au régime du clergé et au statut religieux du pays. A une époque où le temporel et le spirituel étaient étroitement mêlés, ces échanges d'État à État entre un prince et la papauté ont constitué un signe supplémentaire de reconnaissance d'un pouvoir régalien que la Bretagne ne pouvait manquer de faire valoir.

C'est près de mille ans d'histoire de ces relations entre les rois puis ducs de Bretagne et les papes — histoire tantôt amicale tantôt conflictuelle, les problèmes avec les évêques bretons, l'épineuse question de la métropole de Dol, les disputes non dépourvues d'anecdotes savoureuses comme les querelles de préséance lors des conciles entre les représentants des ducs de Bretagne et de Bourgogne –, que s'est proposé de retracer B.-A. Pocquet du Haut-Jussé, en faisant appel à un corpus impressionnant de sources aussi bien bretonnes que romaines.
Mine d'informations pour l'historien, son livre est une contribution majeure à l'histoire de la genèse de l'État moderne en Europe à la fin du Moyen Age

Etat *: neuf