L'ouverture vers l'extérieur, les politiques de modernisation d'une région rurale isolée bouleversent non seulement les structures économiques et sociales mais aussi les données fondamentales de l'organisation de l'espace.

La province équatorienne de Loja a longtemps été un "monde à part" dont l'isolement avait forgé les traits spécifiques. Aujourd'hui les différences avec le reste du pays s'estompent ; mais les déséquilibres hérités du passé et de la "marginalité" géographique désarticulent un ensemble régional qui perd peu à peu son individualité.
Anne-Lise Piétri-Lévy, chargée de recherche au CNRS est géographe. Elle a travaillé au Mexique et en Equateur sur les problèmes liés à l'évolution récente du milieu rural, et notamment sur les conséquences du développement d'une production artisanale destinée au marché touristique.