A toutes les époques de l'Histoire, il exista des princesses dont les amours tumultueuses ou malheureuses défrayèrent les chroniques du temps. Aucune de ces aventures sentimentales ne tint cependant, dans l'évolution politique de l'Europe et n'exerça sur les destinées des nations, une influence aussi marquante que celle de Marie de Bourgogne, la fille unique de Charles le Téméraire.

Instrument innocent des ambitions démesurées de son père, la jeune princesse n'eut pas moins de treize prétendants, tous issus des plus grandes familles royales, de France, d'Angleterre, d'Espagne, d'Italie, d'Allemagne...

Parmi les intrigues, les rivalités, les violences dont son mariage fut l'enjeu, Marie de Bourgogne vécut un amour secret et passionné pour son cousin sans fortune Philippe de Ravenstein, amour qu'elle dut sacrifier à la raison d'État.

C'est le récit de cette étonnante épopée sentimentale qu'André Besson nous conte dans « La Princesse aux Chaînes », dont l'action se déroule tour à tour en Belgique, en Picardie, en Lorraine, en Bourgogne-Franche-Comté et en Suisse. Ce livre, animé par un souffle intense et dramatique, fait revivre les fastes de la cour des Grands Ducs d'Occident, considérés comme les plus riches de leur temps. Il évoque le souvenir de Jeanne Hachette durant le siège de Beauvais, raconte les batailles de Grandson, de Morat en Suisse et la fin tragique du Téméraire, qui mourut dévoré par les loups sous les murs de Nancy.

L'auteur qui, pas un seul instant, n'a cessé de respecter l'Histoire, a voulu faire sienne cette formule d'André Maurois : « L'écrivain a le droit d'être passionné ; nul ne lui demande d'être moral, mais il a le devoir, lorsqu'il prétend offrir une image du réel, d'être vrai !

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