Lorsqu'il vint s'installer, avec sa famille, à Mulhouse en 1961, Jean-Mathis Horrenberger était loin d'imaginer que sa passion des chemins de fer l'amènerait à concevoir et réaliser le plus important musée ferroviaire d'Europe continentale.

Il ne savait pas non plus qu'il rencontrerait sur son chemin professionnel - il dirigeait une grande entreprise textile mulhousienne - un homme qui s'emparerait, quelques années plus tard, de cette entreprise une semaine avant l'inauguration du Musée du Chemin de Fer.

Cet homme, Fritz Schlumpf, était alors à la veille d'ouvrir lui-même, à Mulhouse, un musée de l'automobile dans lequel il avait rassemblé une faramineuse collection de voitures anciennes.

L'ouverture au public des deux musées devait se faire, à quelques semaines d'intervalle, au cours de l'été 1971. Mais les choses ne se passèrent pas ainsi, et "l'affaire Schlumpf-Gluck" défraya la chronique au cours des années qui suivirent.

Témoin direct de ces évènements, Jean-Mathis Horrenberger en retrace les péripéties grâce aux nombreux documents qu'il avait réunis.

Le développement du Musée du Chemin de Fer, l'occupation du Musée de l'Automobile par les salariés du "Groupe Schlumpf", suivie de l'ouverture officielle (quelques années plus tard) ont souvent fait la "une" de la presse régionale tout au long des années 1970.

L'ouvrage qui paraît aujourd'hui souhaite réaliser la synthèse de tous ces faits qui ont, finalement, permis à Mulhouse de réunir, dans ses murs, la plus importante concentration de musées techniques de France - et même d'Europe.

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