Victime d'un attentat atroce pendant les derniers soubresauts des événements" d'Algérie, Hermance Bareau ne parvient pas à en oublier la violence, ni l'expression arrogante du jeune assassin. Le deuil de sa vie insouciante de jeune fille dans le paradis perdu lui est difficile, comme la perte de ses illusions sur le beau sous-officier qu'elle a épousé.

Sa vie reconstruite dans le nord de la France va soudain vaciller quand elle croira reconnaître le visage qui la hante dans celui d'un de ses élèves. La psychose fera, dès lors, ses ravages.