Cet ouvrage a pour objectif de présenter au lecteur, en actes et dans sa diversité, la phonologie déclarative. Cette conception de la phonologie, issue des travaux menés par Steven Bird dans les années 1990, s'inscrit très directement dans le cadre plus général des grammaires par contraintes.

La phonologie déclarative est certainement, de toutes les phonologies par contraintes, la plus contrainte : ne reconnaissant qu'un seul et unique niveau de représentation, elle exclut toute dérivation ; les contraintes étant identifiées à des représentations partielles, cette approche interdit tout écart entre l'analyse (les représentations) et l'objet (ses propriétés).

Les analyses présentées dans cet ouvrage ont été guidées par la volonté d'imposer une limitation supplémentaire, limitation qui intègre l'usage des contraintes à une approche par principes et paramètres.Toute contrainte qui ne peut être rapportée à un principe de la Phonologie Universelle ou à une valeur paramétrique, toute contrainte ad hoc, n'est qu'une contrainte encore incomprise.

L'ouvrage s'adresse, en premier lieu, aux chercheurs et enseignants-chercheurs en phonologie et morphologie, mais également à la communauté des linguistes et informaticiens intéressés par les « grammaires d'unification ». Pour les étudiants, les trois premiers chapitres constitueront un complément substantiel (et beaucoup plus explicite) aux introductions récemment publiées par l'auteur. Les quatre chapitres suivants pourront être utilisés comme des « études de cas » et un encouragement à poursuivre l'aventure d'une phonologie exigeante.

Jean-Pierre Angoujard est professeur en sciences du langage à l'Université de Nantes. Il a notamment publié Metrical Structure of Arabic (Foris, 1990) et Théorie de la syllabe. Rythme et qualité (CNRS Éditions, 1997).

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