Toutes les fois qu'il est question de censure, le nom d'Ernest Pinard resurgit, symbole d'obscurantisme et de bêtise.

Qui est donc ce fameux Pinard qui, au XIXe siècle, fut la cible de tous les pamphlétaires ? Que sait-on de ce procureur qui poursuivit Baudelaire et Flaubert, et vit son zèle récompensé par un portefeuille de ministre de l'Intérieur ?

Avocat et écrivain, Alexandre Najjar s'est penché sur le destin de cet homme singulier: son enfance à Autun, sa carrière de procureur, les procès célèbres de Madame Bovary et des Fleurs du Mal, son passage au Conseil d'État, son action hasardeuse au ministère de l'Intérieur, ses démêlés avec Eugène Sue, Émile Zola, Guy de Maupassant et Maxime du Camp, son acharnement contre la presse, son incarcération à la chute de l'Empire, ses relations avec Napoléon III et la famille impériale...

À l'heure où les "affaires", en France comme ailleurs, révèlent les dysfonctionnements de la machine judiciaire, et où la censure sévit encore, Le procureur de l'Empire est bien plus qu'une biographie: un réquisitoire contre les nouveaux inquisiteurs.

Alexandre Najjar est né en 1967 à Beyrouth. Il a publié plusieurs romans chez Grasset (dont Les Exilés du Caucase) et un récit, L'École de la guerre (Balland 1999).

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