AVANT - PROPOS
Cet ouvrage est un travail collectif et pluridisciplinaire accompli par des personnes qui ont effectué ensemble des recherches au Liban pendant une dizaine d'années et auxquelles la création en 1976 de la Recherche Coopérative sur Programme (RCP 438) «l'homme et le milieu dans la région levantine au Quaternaire» (CNRS), a permis d'entreprendre une série de missions communes en Syrie.
Le but de nos recherches est d'améliorer notre connaissance du Quaternaire du Proche-Orient et de préciser la chronologie des industries humaines et des grands changements climatiques et biogéographiques dans une région où l'homme est apparu précocement et a trouvé des conditions très favorables à son épanouissement. Il nous a paru bon de saisir les variations climatiques et l'évolution des industries dans des milieux biogéographiques différents, qu'il soit ensuite possible de comparer : la zone littorale méditerranéenne, le domaine steppique propice à la céréaliculture sèche et enfin le désert. Au cours de notre première mission consacrée au secteur littoral, nous avons choisi d'étudier la basse-vallée du nahr el Kébir, connue par des travaux antérieurs, notamment ceux de Van Liere et de Wendt : c'est une région particulièrement intéressante parce qu'abondamment pourvue aussi bien en artefacts qu'en témoins de terrasses fluviatiles et d'anciennes lignes de rivage.
La mission principale s'est déroulée à l'automne 1976, mais elle avait été précédée de deux missions préparatoires effectuées par l'un de nous (P. S.), en décembre 1972 et surtout en septembre-octobre 1974, avec la collaboration d'un préhistorien (F. H.), ce qui permit une première récolte d'artefacts. Ce travail a été facilité par une reconnaissance détaillée de cette région littorale, acquise durant l'automne 1975 à l'occasion du levé (P. S.) des formations quaternaires de la feuille de Jablé (carte géologique au 1/50 0000), en association avec R. Ruske, géologue allemand, pour le compte du Service Géologique Syrien.
En 1974, nous avons reçu l'aide d'un géologue syrien (Mohamed Baalbaki). Durant la mission principale (1976), nous avons bénéficié de la précieuse collaboration d'un jeune préhistorien syrien, M. Sultan Muhesen,représentant la Direction Générale des Antiquités et Musées. Les deux premières années, une partie du financement a été assurée par l'ERA 345 (responsable M. André Guilcher), tandis que la mission de 1976 a été entièrement à la charge de la RCP 438.
Nous adressons nos remerciements à la Direction Générale de la Géologie et des Ressources Minérales (Ministère du Pétrole et des Ressources Minérales, Syrie), dont les Directeurs successifs ont bien voulu nous accorder leur appui et grâce à laquelle la mission de 1975 a été rendue possible.
Nous sommes particulièrement reconnaissants au Dr. Afif Bahnassi, Directeur Général des Antiquités et Musées de Syrie et au Dr. Adnan Bounni, Directeur des Fouilles, qui nous ont donné l'autorisation d'effectuer nos recherches et nous ont accordé toutes les facilités nécessaires pour les mener à bien.
Tout le matériel lithique récolté au cours des campagnes successives et surtout en 1976 a été déposé au Musée de Damas, à l'exception d'un petit nombre de pièces qui ont été conservées au Musée de Lattaquié.
Lors de la campagne principale (1976) l'équipe était composée de deux géomorphologues, Jacques Besançon, maître de conférence à l'Université François Rabelais de Tours et Paul Sanlaville, maître de recherche au CNRS, Maison de l'Orient Méditerranéen, Lyon, et de deux préhistoriens, Mrs Lorraine Copeland, chercheur de l'Institut Archéologique de Londres et le R. P. Francis Hours, chercheur à l'Université Saint Joseph de Beyrouth puis à la Maison de l'Orient Méditerranéen à Lyon.
Notre travail a été collectif à la fois sur le terrain et dans la préparation de cet ouv2006-11-282006-11-282006-11-282006-11-28rage, même si, pour des raisons d'ordre pratique, les tâches de rédaction et la responsabilité des différents chapitres ont été ensuite réparties entre nous. Les photos sont de J. Besançon, les dessins d'artefacts de L. Copeland, les figures ont été préparées par L. Copeland et F. Hours et réalisées par P. Sanlaville, cartes et coupes ont été dessinées au laboratoire de cartographie du L. A. 260 (Lyon) sous la direction de M. C. Danière.

P. SANLAVILLE

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