Alain arrête le projet de ce livre lors de sa première permission à Paris (9-16 janvier 1916). Il en rédige l'avertissement le 14 janvier, et l'écrit d'une traite du 18 janvier au 17 avril. Il n'y ajoutera que quatre chapitres en juin ("la guerre nue") et en août.

"Alain entend traiter de la guerre comme fait humain, et sur le mode, non de la catastrophe naturelle, mais du crime passionnel. Si la guerre est un fait humain, c'est dans l'homme qu'il convient de chercher les causes réelles qui la provoquent et l'entretiennent. Or dans l'homme la guerre est un fait de pensée, entendons un fait d'opinion et d'opinion passionnée, régi par un ordre poltiique et soumis à un art politique, qui sont proprement l'état de geurre (ou mobilisation générale) et l'art militaire. Par l'état de guerre, l'homme mis en troupe découvre l'esclavage des temps modernes ; l'ordre politique reproduit à tout niveau et en toute sphère l'empire incontrôlable du pouvoir absolu.

Par l'art militaire, le massacre de l'homme par l'homme est géré par une administration puissante, indétournable, indifférente, fonctionnant pour elle-même, écrasant l'initiative et l'invention, et merveilleusement apte à produire des héros. Car c'est par la vertu que le vice triomphe. Par l'honneur, la peur tue. Là porte l'attention aiguë et incrédule, il faut dire irréligieuse, d'Alain. Il s'agit de suivre jusqu'en ses replis mystiques un ouvrage sournois et complexe par son ambivalence".

* Qualité de l'article :
Comme neuf : Parfait état.
Très bon état : Sans être comme neuf, ne comporte que des défauts minimes.
Bon état :  Petits défauts sur la couverture,  .
Etat correct : Le livre doit avoir toutes ses pages ;la couverture peut être légérement endommagée.