L'accord signé entre Londres et Dublin, le 15 décembre 1993, va-t-il permettre de trouver la solution finale à la très ancienne «question d'Irlande» qui remonte pour les uns au Xlle siècle, pour les autres aux XVle-XVlle siècles?
La longue lutte menée par les Irlandais contre les occupants anglais et écossais avait trouvé une première solution de compromis en 1920-1921, au prix d'une partition de l'île. Cette demi-mesure n'a fait, en réalité, que dédoubler le problème:
– au Sud, les Irlandais ont continué sous d'autres formes leur combat séculaire contre l'impérialisme britannique pour se libérer complètement de la tutelle politique et économique du Royaume-Uni;
– au Nord, le refus de la majorité protestante de partager le pouvoir politique et économique avec l'importante minorité catholique a fini par provoquer depuis 1968-1969 une véritable guerre civile qui a déjà fait plus de 3 200 victimes.
Si le drame de l'Irlande du Nord attire aujourd'hui plus particulièrement l'attention, il ne faudrait pas sous-estimer, en cette fin du XXe siècle, l'autre «question d'Irlande», tout aussi préoccupante: celle du développement économique et social de l'ensemble de l'île, avec un taux de chômage qui affleure les 20 %... Réunifiée ou pas, quelle sera la place de l'Irlande dans l'Union européenne?

Agrégé d'Histoire, professeur de Première Supérieure au lycée Clemenceau de Nantes et chargé de cours à l'Université, Jean Guiffan est spécialiste de la question irlandaise et de l'histoire des pays celtiques.