Indienne Wintu, Naomi Wing a abandonné une prometteuse carrière d'avocate à Seattle pour revenir s'installer dans la maison de sa mère, sur l'île de Whitbey, près de la frontière canadienne. Ce retour à ses racines n'est pas innocent : depuis un an, Naomi est hantée par le décès de Beth, une adolescente qui avait pris l'habitude de se réfugier auprès d'elle pour fuir ses parents. Un soir de tempête, Beth a disparu. On l'a retrouvée morte au fond d'un ravin.
Coupable d'une relation adultère avec le propre père de Beth, Naomi se sent en partie responsable de ce drame. Assaillie de visions de la jeune fille, lui disant qu'elle n'a pu traverser la « rivière des esprits » et trouver la paix, elle va tenter de découvrir ce qui s'est passé cette fameuse nuit. Mais l'enquête sera parsemée d'embûches : les dossiers concernant la mort de Beth ont mystérieusement disparu et le coroner qui l'a examinée est décédé dans un accident de voiture...
Sur fond de mystique indienne et de violence familiale, l'héroïne de Meg O'Brien va devoir traquer des secrets que seuls les morts détiennent.

En une dizaine de romans, Meg O'Brien s'est affirmée comme l'une des reines du suspense au féminin. Du même auteur, les éditions du Rocher ont déjà publié Aimer à en mourir (1998).