De la fin de la Grande Guerre à nos jours La torpille et le missile, bilan naval du second demi-siècle de notre Marine Nationale, fait suite à l'éperon et la cuirasse, qui en retraçait les débuts.

Frères de combat dans la guerre, soupçonneux amis dans la paix, tels se retrouvent les Allies au lendemain du premier conflit mondial. "Si vis pacem, para bellum". Cependant, vingt ans durant notre Marine subira les vicissitudes d'une politique internationale cauteleuse, qui devait fatalement déboucher sur le conflit armé de 1939.

Défaite terrestre, occupation, commandement bicéphale. Dans un tel désarroi, les marins doivent-ils, selon leur conscience, choisir leur chef ou obéir ? Douloureux dilemme.

Portant francisque ou croix de Lorraine, le pavillon est toujours tricolore.

Trente ans plus tard, l'histoire dépassionnée tentera d'expliquer Mers El Kébir, Dakar, Toulon...

La leçon navale majeure du conflit est celle des armes : sous-marine, et aéronavale.

Tactiquemcnt la Marine est désormais placée sous le signe de la torpille et du missile, et l'on assiste à une évolution sans précédent du matériel. La Guerre Froide avait fait prendre à la stratégie un visage redoutable, celui de la menace, confiée pour sa plus grande part aux SNLE, les sous-marins nucléaires lanceurs d'engins balistiques. Mais le mur de Berlin s'écroule, partout les colonies acquièrent leur indépendance. L'action de la Marine est désormais orientée sur trois axes ; prévenir les conflits locaux par la présence de ses navires, projeter si nécessaire, et vite, des forces de frappe, et protéger les intérêts au large et le sort de nos ressortissants et alliés.

Un nouveau module de Marine apparait, réduit en effectifs et en unités, mais tourné vers les plus hautes performances pour assurer les missions qui lui sont désormais dévolues.

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