Littéralement épuisés par le premier conflit mondial, les francais sont devenus foncierement pacifistes, abrités derrière leur ligne Maginot.

Cette guerre  qu'ils ne voulaient pas, ils la feront toutes fois souvent avec courage en 1940, contrairement à une idée reçue. Cependant, si en 1914 ils avaient été unis, la période 1940-1944 sera celle des réglements de comptes, sous l'oeil de l'occupant, entre adversaires qui ne cessaient de s'invectiver depuis la fin des années 20 (ce qui n'empechera pas d'ailleurs de surprenants reclassements). Période sombre, entachée d'horreurs qui cette fois touchent principalement les populations civiles, mais traversée aussi par des figures d'exception et des évènement devenus mythiques, la seconde guerre mondiale n'en sera pas moins au bout du compte pour la France celle de l'enfantement d'une société nouvelle. Ce volume s'achève sur une présentation de quelques uns des nombreux lieux de mémoires de ce conflit, répartis sur l'ensemble du territoire nationale, de Dunkerque à la Provence et des plages de Normandie à la cathédrale de Strasbourg

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