C'est au fil des photographies les plus diverses – vieux tirages noir et blanc, diapositives, négatifs, albums, cartes postales et élégants clichés d'époque – que nous est racontée dans cet ouvrage l'étonnante histoire de l'alpinisme, ainsi que celle des montagnards et explorateurs passionnés ayant eu le courage de partir à l'assaut des sommets les plus périlleux. Au prix de terribles épreuves, entre peur et stupeur face à la beauté de leurs découvertes, des générations entières de grimpeurs n'ont cessé d'arpenter la planète, de l'Europe à l'Afrique, du Canada à la Patagonie, en passant par l'Alaska et le Japon. Et depuis le début du XIXe siècle, d'intrépides photographes les ont suivis...

Le musée italien de la Montagne, créé en 1874 à Turin, a ainsi rassemblé dans ses collections plus de 100 000 images ayant pour thèmes l'exploration, l'alpinisme et les voyages, des Alpes jusqu'aux Pôles. Près de 270 photographies, parmi les plus représentatives, ont été sélectionnées pour cet ouvrage afin de rendre compte du monde fascinant des sommets et des vallées, avec ses populations, ses dangers et ses lumières, de 1850 environ à 1954, date symbolique marquant l'année de l'ascension du K2.

Que ce soit au travers de tirages albuminés datant du XIXe siècle, de négatifs sur plaques ou de photographies en couleur réalisées pour la promotion de films célèbres, l'imaginaire de la montagne est ainsi mis à l'honneur, nous permettant de découvrir à la fois les grandes épopées et les goûts singuliers qui ont caractérisé l'évolution de la photo-graphie d'alpinisme et d'exploration.

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