François Servanteau, capitaine de navire, armateur, descendant des superbes Servanteau de La Chaume d'Olonne en Poitou, calvinistes et «nababs», n'est pas un personnage de fiction. Il a bel et bien existé, homme du Siècle des lumières, esprit curieux de tout, mais naïf à l'égard des femmes - la Bourguignonne, Aurore, Emilia - aux-quelles il doit la part la plus douloureuse de son destin. Témoin de la Révolution en Vendée, républicain et patriote attentif mais prudent, il est un regard éclairé sur une des périodes les plus cruelles de notre histoire. Les nombreux lecteurs des «Tambours de la Bourguignonne» et d'«Emilia» ont souhaité la parution du présent ouvrage depuis 1987 ; mais ce dernier n'est pas une suite : il harmonise, corrige, achève, proposant le prodigieux final digne de ce «spectateur inassouvi».
Ce faisant, Servanteau, de connivence avec Jean Huguet, ne se contente pas de nous dévoiler, un à un, ses secrets, il nous accueille en un lieu, à son image, étrange et inconnu : les marais de l'ancien comté d'Olonne. Ce paysage clos serti dans un environnement de bocage et de dunes cache un trésor, ce paradis de rnigrateurs qui devait inspirer à Servanteau - et à son biographe - au coeur même de l'horreur vendéenne, un message universel d'exigence, de beau-té et de paix, dédié à tous ceux qui, jamais, ne cesseront d'avoir «la tête pleine d'oiseaux».

Jean HUGUET, officier de l'Ordre national du Mérite, chevalier de l'Ordre des Palmes académiques, membre de l'Académie de Bretagne et des Pays de la Loire, a été élu, en 1993, membre de l'Académie des Provinces françaises, au siège du Poitou.

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