A la frontière entre le monde germanique et le monde latin, terre de passage pour les grandes invasions et migrations, l'Alsace dispose d'une toponymie très variée où le bilinguisme ne fait qu'ajouter à la complexité. Les noms romans côtoient les noms germaniques et celtes. Les aléas de l'histoire, et leurs allers-retours linguistiques, rendent parfois ardue la recherche des origines et de la signification d'un nom de lieu.

L'auteur nous apprend à déchiffrer les toponymes alsaciens à partir de leur mode de construction et de leur origine : histoire, caractéristiques géographiques, industrie, religion, hydrographie, en nous évitant souvent de nous faire piéger par les fausses évidences de certaines traductions hâtives.

Un index alphabétique des noms de communes, hameaux et lieux-dits, situé en fin d'ouvrage, permet de trouver la plupart des toponymes d'Alsace.

Jean Schweitzer est professeur honoraire. Il a publié de nombreux articles sur l'onomastique, les mouvements migratoires et la généalogie. Il a aussi collaboré à l'Encyclopédie de l'Alsace en douze volumes, ainsi qu'au Nouveau dictionnaire de biographie alsacienne.

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