La vie d'autrefois en Charente-Maritime, c'est, pour beaucoup d'entre nous, une tranche de vie que nos grands-parents ont connue et que nous restitue cet ouvrage., à travers un texte très documenté et des cartes postales d'époque. Entre la guerre de 1870 et celle de 1914, le temps d'une génération, des changements profonds ont ébranlé la vie quotidienne. Si certaines coutumes et moeurs semblent venues du fond des âges, des mutations irréversibles voient le jour : le XXe siècle se met en place.

En charente-Maritime, les changements les plus profonds sont sans doute l'arrivée du chemin de fer qui favorise le commerce et l'industrie et amène les premiers touristes dans les stations balnéaires - Royan, Fouras ou Oléron -, et les ravages du Phylloxéra qui, en quelques années, dévore un des plus grands vignobles du monde.

Les travaux des champs, le travail des pêcheurs et des ostréiculteurs, l'éducation, la religion, la manière dont les gens s'habillent, mangent, vivent et meurent, mais aussi les premiers séjours aux bains de mer ou l'évocation de Charentais célèbres, sont autant de points abordés dans ce livre.