Que peut apporter le principe majoritaire et comment celui-ci s'exprime-t-il dans les différentes procédures institutionnelles ? L'ouvrage, qui se veut une introduction à l'étude de la démocratie soumise à la règle majoritaire, utilise les théories du choix social et des jeux pour analyser certains principes et mécanismes démocratiques fondamentaux. Cette démarche, qui relève de la philosophie politique, éclaire sous un angle novateur les processus à l'oeuvre en matière de vote – dans les jurys d'assises ou dans la compétition électorale entre les partis politiques – et les usages qui en découlent. D'où la variété des thèmes abordés : le théorème du jury de Condorcet, l'analyse rationnelle du comportement des jurés, les paradoxes du vote, le théorème de l'électeur médian et ses applications en économie publique, la théorie downsienne de la compétition électorale, l'ambiguïté stratégique des plates-formes électorales.
On le voit, l'approche est formalisée, à un niveau standard en économie mais qui reste inhabituel, en France, s'agissant de science politique. Jean-François Laslier défriche ici pour nous un domaine dans lequel la quasi-totalité de la littérature est en anglais. Référence pour les lecteurs francophones intéressés par la philosophie politique et l'étude des institutions collectives, et en particulier pour les politologues attentifs aux approches théoriques modernes, cet ouvrage constitue aussi une introduction à la formalisation en sciences sociales.

Jean-François Laslier est directeur de recherche au CNRS et enseignant à l'École polytechnique. Économiste théoricien, ses travaux portent actuellement sur la théorie du choix collectif et des institutions. Il est notamment l'auteur de Tournament Solutions and Majority Voting (Springer-Verlag, 1997) et a codirigé avec Marc Fleurbaey, Nicolas Gravel et Alain Trannoy Freedom in Economics : New Perspectives in Normative Analysis (Routledge, 1998).

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